Comisia Europeana a anuntat ca Essen (Germania), Ljubljana (Slovenia), Nijmegen (Olanda), Oslo (Norvegia) si Umeå (Suedia) sunt cele cinci orase finaliste selectionate pentru urmatoarea etapa a premiului „Capitala europeana verde 2016”. In fiecare an, acest premiu este decernat unui oras european ca recompensa pentru realizarile sale din perspectiva unui mediu durabil. Pentru prima data de la crearea competitiei, au fost eligibile pentru a candida orase din intreaga Europa cu o populatie de peste 100.000 de locuitori. Anterior, doar orasele cu mai mult de 200.000 de locuitori erau eligibile.

Comisarul UE pentru mediu, dl Janez Potočnik, a declarat: „Aceasta lista de finalisti prezinta o mare diversitate, cu orase mari si mici care concureaza pentru a castiga titlul de «Capitala europeana verde 2016». Este incurajator sa constat calitatea acestor candidaturi care prevad, toate, parteneriate intre autoritatile locale si cetateni menite sa amelioreze mediul urban si sa incurajeze dezvoltarea durabila”. 

Essen, Ljubljana, Nijmegen, Oslo si Umeå au fost selectionate dintr-o lista de 12 candidaturi din intreaga Europa. Un juriu independent format din experti a evaluat fiecare candidatura pe baza urmatorilor indicatori:
• atenuarea schimbarilor climatice si adaptarea la acestea;
• transportul local;
• zonele urbane verzi, care includ componenta privind utilizarea durabila a terenurilor;
• natura si biodiversitatea;
• calitatea aerului inconjurator;
• calitatea acustica a mediului;
• cantitatea de deseuri generate si gestionarea acestora;
• gestionarea apei;
• tratarea apelor reziduale;
• ecoinovarea si locurile de munca sustenabile;
• performanta energetica;
• gestionarea integrata a mediului.

In competitie au intrat urmatoarele 12 orase, din 11 tari: Dabrowa Gornicza (Polonia), Essen (Germania), Larissa (Grecia), Ljubljana (Slovenia), Nijmegen (Olanda), Oslo (Norvegia), Reggio Emilia (Italia), Santander (Spania), Tours (Franta), Umeå (Suedia), Zaragoza (Spania), Pitesti (Romania).

Urmatoarea etapa va avea loc la 23 iunie, cand orasele selectionate isi vor prezenta la Copenhaga, actuala capitala europeana verde, in fata juriului, viziunea, potentialul de a servi drept model pentru alte orase, precum si strategia de comunicare. In urma deliberarilor juriului, titlul de „Capitala europeana verde 2016” va fi decernat in ziua urmatoare, pe 24 iunie, cu ocazia ceremoniei oficiale de inmanare a premiului organizate la Copenhaga.

Context 
Din 2010, cand a avut loc prima editie a competitiei, sase orase au primit titlul de „Capitala verde a Europei”. Titlul a fost castigat pentru intaia oara de Stockholm, apoi de Hamburg in 2011, de Vitoria-Gasteiz in 2012 si de Nantes in 2013. Copenhaga detine titlul actual, care va fi preluat de Bristol in 2015.
Europa este in prezent o societate predominant urbana, peste doua treimi dintre europeni locuind in orase si municipii. Multe probleme de mediu cu care se confrunta societatea noastra isi au originea in zonele urbane, dar tot zonele urbane sunt cele care concentreaza vointa si capacitatea de inovare necesare pentru rezolvarea acestor probleme. Premiul „Capitala europeana verde” a fost conceput ca o initiativa de a recunoaste eforturile depuse, de a incuraja orasele sa adopte noi masuri, de a scoate in evidenta si a incuraja schimbul de bune practici intre orasele europene.
Pe langa faptul ca reprezinta o sursa de inspiratie pentru alte orase, acest plus de vizibilitate poate contribui la imbunatatirea reputatiei orasului castigator, precum si a atractivitatii acestuia ca destinatie pentru cei interesati sa il viziteze, sa munceasca si sa traiasca acolo.

www.europeangreencapital.eu 
www.facebook.com/EuropeanGreenCapitalAward 

Essen, Ljubljana, Nijmegen, Oslo and Umeå shortlisted for European Green Capital 2016
Essen, Ljubljana, Nijmegen, Oslo and Umeå have been shortlisted from 12 entries across Europe to proceed to the next stage of the European Green Capital 2016 Award, organised by the European Commission. View the press release here.
The European Green Capital Award is presented to one European city every year, rewarding its achievements in environmental sustainability according to 12 criteria, including water, waste, transport, climate change management, and commitment to green spaces.
This was the first year of the competition that cities across Europe with more than 100,000 inhabitants were eligible to apply - previously only cities with a population of 200,000 or more were eligible. The five shortlisted cities will now proceed to present their vision, their potential to act as a role model to other cities, and their communication strategy to the Jury in Copenhagen on 23rd June 2014. The final result, the European Green Capital 2016, will be announced the next day at an official award ceremony in Copenhagen on 24th June 2014, hosted by the current European Green Capital Copenhagen.
The European Green Capital Award is the result of an initiative taken by 15 European cities (Tallinn, Helsinki, Riga, Vilnius, Berlin, Warsaw, Madrid, Ljubljana, Prague, Vienna, Kiel, Kotka, Dartford, Tartu & Glasgow) and the Association of Estonian cities on 15 May 2006 in Tallinn, Estonia. Their green vision was translated into a joint Memorandum of Understanding establishing an award to recognise cities that are leading the way with eco-friendly urban living.